Tänk dig att få tillbringa ett år utomlands, få nya erfarenheter och ett minne för livet. Att få uppleva den stora drömmen, ett utbytesår. För många blir det en verklighet. Men för en stor del förblir det endast en dröm.

Drömmen om att åka på utbytesår är en dröm som många har, inklusive mig själv. Min nyfikenhet för ämnet började redan i lågstadiet när jag såg någon på Youtube som fick uppleva allt som man bara har sett på film. Att få gå i en ny skola med nya människor, bo i en annan familj och få ett nytt liv på andra sidan jorden under ett år. Vem skulle inte vilja uppleva det här? Förmodligen finns det många som inte lockas av tanken. Men så finns det också oss, som drömmer om det och vill så mycket men inte har möjligheten att åka.

Sedan kommer vi till problemen med just utbytesåren. Det största av dem alla skulle jag nog säga är priset. Det kostar nämligen ungefär 15 000-20 000€. För en gymnasieelev som bor i en familj med vanlig ekonomi är det här omöjligt att lägga så mycket pengar på. Tydligen är det bara de rika som får uppleva sina drömmar. Vem är det som har bestämt att samhället ska vara uppbyggt så här? Att bara ungdomar i familjer med gott om pengar ska få drömma, utmanas och utvecklas. Vi andra får titta på från sidan. Och från andra sidan av världen.

Ett annat problem med detta här i Finland är att utbytesåret inte fås till godo i studierna. Om man åker efter ettan i gymnasiet, behöver man fortsätta på tvåan då man kommer tillbaka. Eftersom vi har ett bra skolsystem finns det säkert bra orsaker till detta också, som att det blir lättare för studentskrivningarna. Men en idé jag tycker ska införas här, är det som finns i Norge. Där betalar staten halva summan av priset och man behöver inte gå om ett år när man kommer tillbaka. I andra länder finns också stipendier att få så att det blir billigare, men inte här i Finland. Det är dags att även Finland börjar se på utbytesår som något mer än en lyx. Istället borde man se på det som en chans till utveckling, självständighet och förståelse för nya kulturer. Massa lärdomar som är viktiga i livet. Enligt mig handlar det inte om att det känns orättvist, utan mer om att alla inte får chansen. 

Jag har själv suttit timme efter timme, scrollat på Tiktok, sett på folk som får uppleva det just nu och tänkt “tänk om det var jag”. Att se andra uppleva det gör att känslorna blir ännu starkare. Jag är inte den enda som känner mig besviken över situationen. Kommentarerna på videorna är fyllda med “Hur har du råd?” och “Det är ju så dyrt!”. Även flera av mina kompisar har samma problem och åsikter. Vi pratar så ofta om jämlikhet och att alla ska ha samma chanser. Men är det faktiskt så det är nu? Ungdomars drömmar borde ses mer på allvar, och inte bara för de som har råd.

Det skulle inte behöva vara så här. Lösningarna som andra länder redan har infört skulle också behövas här. Det skulle kunna handla om stipendier, stöd från staten eller flexibilitet i skolan så att de som vill utforska världen får göra det. All ny kunskap, självständighet och nya perspektiv ungdomarna tar med sig hem borde nog vara värt det. 

För att utbytesår ska bli en verklighet för fler och inte bara en lyx för vissa, måste vi börja förändra samhället. Andra länder har redan visat att det går, nu är det Finlands tur. Det är dags att alla ska få chansen att förverkliga sina drömmar.

Amanda Wikman